嗅いが分からないという訴えで外来に来られる人は、非常に少ないですが神経内科領域の症状なります。 臭いに関係する神経は嗅神経（第J脳神経）です。 嗅覚の低下の患者さんで、神経内科領域の病気かどうかはまず鼻疾患（鼻炎・副鼻腔炎・感冒等）を除外する必要があります。 一側性の嗅覚低下は嗅神経の障害の可能性が高くなります。
嗅神経は前頭葉（大脳の前方部分）の底面（頭蓋骨内面）を走行しています。 その為、頭蓋外傷での機械的損傷、脳腫瘍等の圧迫を受けやすく、これらは嗅覚障害の原因となります。 また嗅神経自体の腫瘍、周辺の腫瘍（髄膜腫）、動脈瘤（脳の動脈にできたこぶ）、脳底部に波及した脳炎（単純ヘルペス脳炎）等が原因の場合もあります。
病気の中で、アルツハイマ−病、パ−キンソン病、ハンチントン舞踏病（遺伝性の病気で、手足の不随意運動、痴呆等出現）等で嗅覚の障害が報告されています。 嗅覚障害があると、味覚も低下して感じられますが、味覚の神経支配は顔面神経（第Z脳神経）です。 また心因性（ヒステリ−）による嗅覚障害も起こり得ます。 この場合は精神科のコンサルトが必要です。