顔が痛いといって受診される中で、最もポピュラ−なのは三叉神経痛です。 三叉神経は顔面の感覚神経（第N脳神経の感覚枝）です。 三叉神経第１枝、２枝、３枝と分かれています（下図）。三叉神経痛はこの第N脳神経（感覚枝）の第１枝から第３枝の１つまたはそれ以上の支配領域に生じる持続時間の短い反復性・発作性の疼痛です。 痛みは突然の激痛（電撃痛）で通常一側性に自然に生じる事もあれば、ある特定の顔面領域（ｔｒｉｇｇｅｒ point;誘発点）の軽い刺激（軽く触るなど）で誘発されます。 三叉神経は口腔内、舌（前方３分の２の部分）、歯等の感覚も支配していますので、 歯の痛みが虫歯でなければ、三叉神経痛の可能性もあります。 又、頭蓋内の硬膜（脳の表面を覆っている膜）の感覚にも関与しており、頭痛発作として生じることもありえます。
三叉神経痛の患者さんの中には、”顔面神経痛になって”と言われる方も多い様です。 顔面神経麻痺と言う病名はありますが、顔面神経痛とは言いません。病気の名称も正しく使用して欲しいものです。